In de komende maanden vinden op de Westerschelde nog vijf proefvaarten plaats met schepen die langer zijn dan nu officieel is toegestaan. De Permanente Commissie van Toezicht op de Scheldevaart (PC) heeft daartoe hiertoe besloten na de positieve evaluatie van de proefvaart van de MSC Beatrice op 7 april. De PC vindt het daarom verantwoord dat zes schepen van rederij MSC naar de haven van Antwerpen varen.
Op 15 april volgde al de MSC Francesca. Binnenkort komen de MSC Luciana (19 april), MSC Sola (29 april), MSC Danit (4 mei), MSC Daniella (27 mei) en MSC Ivana (1 juni) de Westerschelde op stomen.
De PC, waarin Nederland en Vlaanderen intensief samenwerken, had de eerste proefreis grondig voorbereid. Er waren de nodige organisatorische en preventieve maatregelen genomen om de reis veilig en vlot te laten verlopen. Zo waren er strikte voorwaarden gesteld op nautisch en veiligheidsgebied.
De PC heeft, “naast de primaire focus op een veilige en vlotte vaart, in haar afweging ook meegenomen dat de economische belangen om met grotere schepen op de Westerschelde te varen zeer groot zijn.”
Maar voor een structurele aanpassing van het huidige toelatingsbeleid is het nog te vroeg. Grotere zeeschepen mogen pas de Westerschelde op als na meerdere succesvolle proefvaarten blijkt dat schepen van meer dan 360 meter veilig naar en van Antwerpen kunnen varen.
